В последние годы регулярно появляются различные проекты гибких роботов (или мягких роботов). Один из последних в своем роде — не что иное, как подводный робот, способный исследовать бездну, избегая препятствий. Однако термин «мягкий дрон» до сих пор не был известен, и именно ему посвящена работа Сингапурского университета технологии и дизайна, подробно изложенная в публикации в журнале Bioinspiration & Biomimetics от 1 ноября 2021 года.

Дрон сингапурских исследователей вдохновлен природой и демонстрирует биомимикрию. Аппарат, названный F-SAM, был разработан для того, чтобы летать подобно семенам некоторых деревьев (например, клена). Семена кружатся, чтобы воспользоваться ветром для рассеивания. Таким образом, дрон имеет очень нетипичный способ функционирования по сравнению с другими. Он вращается сам по себе, а в его центре находится аккумулятор и электронные схемы. Ротор расположен на конце одного крыла и поэтому вращается вокруг остальной части дрона.

Легкий, дешевый и потенциально полезный

В случае поломки беспилотник F-SAM может без повреждений приземлиться на землю. Кроме того, двигатель ориентирован горизонтально, и его назначение — ускорять вращение для увеличения высоты полета дрона. Оператор может управлять устройством с помощью небольших импульсов, пока ротор находится в соответствии с желаемым направлением.

Устройство весит всего 69 г, и 40% его веса приходится на аккумулятор. Что касается материалов, то машина сделана из пробкового дерева. Такой легкий, как и жесткий, последний улучшает устойчивость дрона. Кроме того, это дерево было ламинировано пластиком, чтобы сделать его более гибким. Это означает, что крыло дрона может быть полностью свернуто перед хранением в чехле. Стоит также отметить, что устройство может летать в течение 16 минут после каждой зарядки и что оно очень недорогое в производстве.

Наконец, давайте упомянем о возможных применениях этого типа беспилотников. Это явно не подходит для аэрофотосъемки из-за вращательного движения. Однако его можно использовать для мониторинга климата с помощью датчиков погоды. Исследователи также думают о проведении 3D-сканирования местности с помощью технологии LIDAR.