Компания Venus Aerospace, основанная Сарой «Сасси» Дагглби и доктором Эндрю Дагглби, работает над созданием гиперзвукового самолета с 2020 года. Компания уже собрала тридцать три миллиона долларов на строительство своего первого самолета. Обратите внимание, что термин «гиперзвуковой» относится к транспортным средствам или ракетам, способным двигаться со скоростью 5 Махов или быстрее. Говорят, что Stargazer может достичь скорости 9 Махов, что в девять раз превышает скорость звука.
Аппарат предназначен для перевозки до двенадцати пассажиров на высоту 51,8 км. Поэтому данный аппарат не будет отправляться в космос, как предполагает название компании (линия Кармана по-прежнему установлена на уровне около 100 км). При этом пассажиры по-прежнему будут иметь беспрепятственный обзор кривизны Земли.
По данным компании, Stargazer сможет доставить пассажиров из Токио в Лос-Анджелес за один час, в то время как коммерческий самолет преодолеет этот путь за 11 часов. При взлете аппарат будет использовать двигатели, как обычный самолет, а после набора высоты перейдет на ракетный двигатель.
«В Venus работает преданная и опытная команда ветеранов аэрокосмической, военной и научно-исследовательской деятельности, которые расширяют границы высокоскоростного транспорта«, — говорится в заявлении компании. «Команда дорабатывает три основные технологии: ракетный двигатель нового поколения с нулевым уровнем выбросов, инновационную форму самолета и усовершенствованную систему охлаждения, которая позволит космическому самолету взлетать с существующих космодромов, используя существующую инфраструктуру«.
Ожидается, что первое наземное испытание Stargazer состоится не ранее 2025 года. После этого необходимо провести не менее пяти лет летных испытаний, чтобы убедиться в безопасности, надежности и производительности аппарата. Другими словами, если проект станет реальностью, Stargazer не сможет перевезти первых пассажиров до начала 2030-х годов. Цены на билеты пока не установлены.
Осуществляются и другие проекты гиперзвуковых летательных аппаратов. Например, американская компания Hermeus обещает в ближайшие десять лет перевозить до двадцати человек со скоростью 5 Махов. Гигант Boeing также работает над подобным проектом. Со своей стороны, Destinus мыслит шире. Целью начинающей компании является разработка транспортного средства, способного двигаться со скоростью 15 Махов (18 000 км/ч).