Рубен Варданян был госминистром Нагорно-Карабахской республики, в сентябре 2023 года арестован Азербайджаном в ходе процесса ликвидации республики. Ранее Варданян отказался от российского гражданства. Варданян требует освобождения всех политзаключенных в Азербайджане и прозрачного судебного разбирательства
Семья Рубена Варданяна сообщила о голодовке политика. Российско-армянский бизнесмен и экс-глава непризнанного Карабаха с сентября находится под стражей в Азербайджане. Информация о двухнедельной голодовке 55-летнего политического бизнесмена или делового политика Рубена Варданяна опубликована в его официальном аккаунте в Telegram от имени его семьи. Как утверждается, экс-госминистр ранее непризнанной и ныне упраздненной Нагорно-Карабахской республики начал голодовку еще 5 апреля, но после этого родственники потеряли возможность созваниваться с Варданяном и узнали об акции только сейчас. Согласно посту, политик добивается «немедленного и безусловного» освобождения всех армянских политзаключенных в Азербайджане и себя самого, но одновременно и «своевременного и прозрачного судебного разбирательства».
Старший сын бизнесмена Давид заявил, что «всерьез опасается» за здоровье отца. Семья Варданяна подчеркивает, что тот находится под стражей более 200 дней, а судебное слушание перенесли с января на май без объяснения причин. О позиции Баку говорит политический обозреватель из Азербайджана Шахин Рзаев:
Шахин Рзаев политический обозреватель из Азербайджана «По отношению к ним не проводится никаких процедурных действий. Это в принципе законно, когда можно продлевать арест до четырех месяцев, то есть ничего тут незаконного нет. А то, что требует Рубен Варданян, — это скорее политические требования. Я очень бы хотел, чтобы состоялся суд и объективный суд с участием наблюдателей. Естественно, он сепаратист, он приехал в Нагорный Карабах и объявил себя там госминистром. Все это нарушение закона Азербайджанской Республики. Я думаю, там не закончится никакими переговорами, я просто не могу об этом уверенно говорить. Ну, прежде всего должен быть справедливый суд, а потом уже, да, политические вопросы можно уладить другими методами или его депортировать куда-нибудь в Уругвай, не знаю. Помните, у нас случай с этим блогером израильским, его приговорили, а потом его помиловали. Думаю, такой же сценарий вполне вероятен».
Пограничная служба Азербайджана задержала Варданяна 27 сентября, на следующий день его арестовали. Бизнесмену предъявлено обвинение в финансировании терроризма и участии в создании и деятельности незаконных вооруженных формирований. Максимальное наказание по статьям может достигать 14 лет лишения свободы. Перспективы освобождения Варданяна после процесса — будь то усилиями России или Запада — оценивает старший научный сотрудник Центра постсоветских исследований ИМЭМО РАН Станислав Притчин:
Станислав Притчин старший научный сотрудник Центра постсоветских исследований ИМЭМО РАН «Для Азербайджана, конечно же, важно, чтобы этот процесс прошел максимально в рамках закона. Чтобы и доказательная база обвинения была максимально четкой для международной общественности, для того чтобы, по крайней мере, каким-то образом нивелировать негативное восприятие на Западе ареста и дела против Варданяна. Варданян известный человек на Западе, крупный бизнесмен и в России, и, естественно, любые действия против него являются серьезной точкой напряжения в западно-азербайджанских отношениях. В принципе с учетом того, какие отношения у Азербайджана с Западом сейчас, да, односторонняя такая проармянская позиция, требования к Азербайджану, и тут, конечно, сложно тоже ожидать, что Азербайджан пойдет на какие-то такие шаги, потому что это будет проявлением слабости. А со стороны Российской Федерации здесь тоже ситуация не совсем однозначная. Перед тем как поехать в Карабах, Варданян публично отказался от российского гражданства и тем самым связал руки российской дипломатии, консульской службе, которые могли бы, если бы это публично не произошло, каким-то образом взаимодействовать с азербайджанскими коллегами и пытаться его как российского гражданина из Азербайджана вытащить».
Президент Азербайджана Ильхам Алиев в ближайшее время посетит Москву. Как сообщили в Кремле, переговоры российского и азербайджанского лидеров запланированы на понедельник, 22 апреля. В повестке визита — «вопросы дальнейшего развития стратегического партнерства» и «обмен мнениями по актуальной региональной проблематике». На официальном уровне Москва и Баку не подавали сигналов о готовящейся или хотя бы обсуждаемой выдаче Рубена Варданяна.