Однако, похоже, что это не воздушный шар-шпион — средство, часто используемое для шпионских операций. Министр иностранных дел Китая подтвердил, что это воздушный шар из его страны, но его происхождение — гражданское, он используется в метеорологических целях.

Впервые воздушный шар был замечен еще в четверг, 2 февраля, в США, пролетая в небе над Монтаной. Госдепартамент США уже заявил, что уверен в том, что это китайское устройство, но не уверен в его назначении. Несмотря на заявления китайских властей, технология этого воздушного шара в настоящее время остается неясной.

Пентагон принял решение не сбивать его, учитывая, что в настоящее время он все еще находится выше высоты полета гражданских самолетов. Обычно эти аэростаты для зондирования работают на высоте от 24 до 35 км.

Эти воздушные шары всегда использовались для военных целей и наблюдения, а также для решения научных задач. После нескольких десятилетий частичного неиспользования этой технологии, в основном в пользу спутников и беспилотников, недавно возобновилось их применение. Пентагон потратил 3,8 млн долларов США в 2021 году на проект по разработке воздушных шаров-шпионов и намерен потратить 27 млн долларов США в 2023 году.

Благодаря миниатюризации технологий, на эти воздушные шары можно устанавливать самые современные технологии наблюдения, в том числе и для научных целей. Изучение стратосферы — одно из самых интересных занятий, высоты, которую трудно достичь. Слишком низко для спутников и слишком высоко для самолетов.

Однако неясно, является ли этот китайский воздушный шар провокацией со стороны Китая, демонстрацией того, как даже с не самыми передовыми технологиями страна может пробить американскую оборону, или же это действительно просто гражданский воздушный шар. Первая точка наблюдения этого воздушного шара также находилась над Монтаной, где расположен американский ядерный ракетный комплекс.

В настоящее время Канадские силы обороны заявили, что они отслеживают второй потенциальный инцидент, не гарантируя, действительно ли это второй шар.

Другим интересным элементом является совпадение присутствия этого шара за несколько дней до запланированной поездки в Китай государственного секретаря США Энтони Блинкена, первой поездки в эту азиатскую страну госсекретаря США за более чем шесть лет. Из-за этой новости поездка была отложена на неделю.