СМИ считают сообщения о присутствии военных КНДР на территории России, которые та не подтверждала и не опровергала, фактором эскалации конфликта и полагают, что это должно мобилизовать партнеров США в Тихоокеанском регионе, прежде всего Южную Корею. Россия настаивает, что контакты с Пхеньяном не должны никого «пугать или беспокоить»
Западная пресса подробно освещает сообщения о северокорейских солдатах на вторых полосах, пока все передовицы заняты выборами в США. Издания пишут о новом этапе эскалации, рассуждают о последствиях для Азии и анализируют мотивацию Пхеньяна.
Bloomberg называет появление северокорейских войск в России, которое Москва напрямую не отрицала, «новой эскалацией и без того крупнейшего конфликта в Европе со времен Второй мировой войны». Согласно статье, действия КНДР могут побудить Южную Корею начать поставки Украине вооружений, от чего Сеул до сих пор воздерживался. Агентство отмечает реплику главы северокорейского МИД о сотрудничестве с Россией до «победы» и высказывания пресс-секретаря Кремля Дмитрия Пескова о том, что контакты Москвы с Пхеньяном не должны никого «пугать или беспокоить».
Турецкое Anadolu публикует колонку под заголовком «Военная помощь Северной Кореи проверяет на прочность влияние Запада». По мнению автора, дальнейшее сближение Москвы и Пхеньяна стало сигналом для Японии, Южной Кореи и других азиатских союзников США, которые готовятся усилить военное присутствие в Тихоокеанском регионе. Согласно статье, всем азиатским державам предстоит сделать выбор: либо смириться с усилением влияния России на КНДР, либо занять рискованную агрессивную позицию в отношении Пхеньяна.
The Washington Post задается вопросом о том, что власти Северной Кореи получат взамен предполагаемой отправки своих войск в Россию. Газета приводит оценки южнокорейских спецслужб, согласно которым 10 тысяч солдат приносят КНДР до 20 миллионов долларов в месяц. Во-вторых, в статье говорится о возможной передаче Пхеньяну российских технологий, в том числе для ядерной программы. Наконец, издание пишет о желании Ким Чен Ына занять более значимую позицию на мировой арене благодаря пусть негативному, но все-таки вниманию США и других глобальных игроков к его сближению с Россией.